Het goede nieuws uit mijn vorige column was dat het aantal kinderen dat in de bijstand opgroeit is gedaald. Het zijn er nu minder dan 200.000. Tenminste, diverse media meenden begin juli 2023 dat dit goed nieuws was.

Maar half augustus is het nieuws dat het aantal miljonairs in Nederland de komende vijf jaar stijgt met 200.000. En dat de komende jaren steeds meer mensen in armoede zullen leven. Zo zullen het er in 2024 bijna één miljoen zijn. Volgens de definitie: mensen hebben voor langere tijd geen middelen voor voorzieningen die in de samenleving als minimaal gelden. Dit zijn niet alleen mensen met een bijstandsuitkering, maar ook mensen die ondanks een baan te weinig verdienen, of mensen met een onvolledige oudedagsvoorziening.

Ook het aantal kinderen dat in armoede leeft zal dus stijgen. Hoewel dit kabinet, sinds haar aantreden, het plan heeft om kinderarmoede te halveren. Als het kabinet niets doet, gaat zij dit niet halen. Voor het zomerreces eiste een meerderheid in de Tweede Kamer dan ook dat er maatregelen moeten komen om de verwachte stijging van armoede in 2024 tegen te gaan.

Waar kan het demissionaire kabinet in de begroting 2024 mee komen? Gaat zij weer met stoplappen aan de gang? De toeslagen tijdelijk verhogen? Wordt de eenmalige energietoeslag voor de minima tijdelijk verlengd? Gaat zij ontbijtjes op scholen serveren, verjaardagsboxen verstrekken, een kinderfietsenplan opstellen, laptops een tweede leven geven, doneren aan voedselbanken?

Of gaat zij het minimumloon verder verhogen en bijstandsuitkeringen mee laten stijgen? Dat laatste zou het passends zijn. Dan kunnen gezinnen zelf kiezen hoe ze willen ontbijten, wat ze eten en hoe zij hun verjaardag willen vieren.

Niki Schipper

* In verband met de positieve wind die waait bij Straatnieuws, gaan mijn columns nu onder de titel Een glimlach is gratis. Naar de uitspraak: ‘Een glimlach is gratis. Goedemorgen kost je niks’, van Wim Eickholt, Utrechtse voormalige dakloze.